En el mundo del deporte, la presión desempeña un papel importante en la experiencia del deportista. Muchos atletas reconocen abiertamente el peso y el impacto de la presión durante las competiciones, ya que a menudo afecta a su capacidad para rendir al máximo cuando realmente importa.

Reconocer la importancia de la presión es esencial. Ignorarla sólo permite que su influencia se haga más fuerte y afecte profundamente al rendimiento. Por lo tanto, comprender la naturaleza de la presión y gestionarla eficazmente resulta crucial para maximizar el potencial de un deportista para alcanzar el máximo rendimiento y el éxito.

Entonces, ¿qué implica la presión? ¿Cómo surge? ¿Cómo pueden los deportistas mejorar su rendimiento bajo su influencia?

Entendiendo la presión

La presión suele referirse a las emociones y sensaciones que experimentan los deportistas mientras participan en un evento deportivo. Por ejemplo, sentir ansiedad al lanzar un penalti o esforzarse por mantener el equilibrio y la concentración cuando el resultado del partido está en juego.

¿Cuáles son algunos de los signos y efectos de la presión?

La presión se manifiesta a través de niveles elevados de adrenalina, patrones respiratorios alterados y un ritmo cardiaco acelerado. Mentalmente, los deportistas pueden encontrarse luchando con pensamientos relacionados con el acontecimiento. Emocionalmente, pueden experimentar anticipación y excitación junto con miedo y ansiedad.

¿Cómo se desarrolla la presión?

"Cuando empiezas a pensar en la presión, es porque has empezado a pensar en la posibilidad de fracasar". - Tommy Lasorda, entrenador de los Dodgers de Los Ángeles.

Es esencial comprender que la participación en un acontecimiento deportivo NO genera presión por sí sola. La sensación de presión es algo que los deportistas generan dentro de sí mismos. Tiene su origen en su perspectiva sobre un evento deportivo. Lo que queremos decir con la palabra perspectiva es que la "lente" a través de cual un deportista ve una competición influye drásticamente en cómo experimenta la presión. Por ejemplo, ver un partido a través de la lente de una amenaza en lugar de un desafío influye significativamente en sus reacciones y, en consecuencia, afecta a su rendimiento en el campo.

"Centrarse demasiado en los resultados o en las altas expectativas perjudica el rendimiento".

El miedo derivado de fijarse en los resultados o de sentirse abrumado por cumplir unas expectativas predeterminadas se traducirá en un menor nivel de rendimiento. Cuando un deportista está consumido por pensamientos sobre lo que podría ocurrir o excesivamente centrado en la consecución de resultados, la preocupación por cumplir sus expectativas o las de los demás empieza a pesar en su mente.  Esto se traduce en un rendimiento medido y controlado, que dificulta la asunción de riesgos.

Temas comunes en torno a la presión

Algunos temas comunes en torno a la presión que pueden encontrarse en la mayoría de los deportistas⁽¹⁾:

Es universal: todo el mundo la experimenta. Algunos pueden afirmar que no sienten presión, pero esto es increíblemente raro. La sentimos porque queremos tener éxito cuando se nos exige rendimiento. Equivocarse cuesta caro, y es difícil no centrarse en ello.

Es una confrontación: puede abrumarnos y volvernos ineficaces si no estamos preparados. Todos los deportistas tienen una diferencia entre lo que pueden y lo que quieren hacer bajo presión. Para la mayoría, el bajo rendimiento se produce cuando no pueden aprovechar el impacto físico y mental de la presión.

Es natural: lo que nos ocurre (ansiedad, tensión, ira, retraimiento) es natural, y nadie es inmune. La mayoría de las personas que sienten presión creen que son las únicas que la experimentan. Puede que intenten descartarla, pero reconocerla permite formular un plan.

Es un poco misteriosa. Como no se ve fácilmente ni se evalúa con rapidez, la presión escapa a las reglas del mundo visible. A menudo no podemos decir exactamente lo que estamos experimentando, pero sabemos lo que se siente. Como decía un querido amigo: "No hay GPS para el cerebro".

Es revelador: puede ser un lugar donde ocurren acontecimientos tremendos y dolorosos. Podemos abrazarlo y sentirnos confiados o sentirnos abrumados por él y tener miedo. Puede impulsar nuestro rendimiento o encerrarnos en una prisión mental.

Citando a Richie McCaw: "El alto rendimiento y la presión están inextricablemente unidos. La clave del máximo rendimiento no está en eludir la presión, sino en abrazarla y aprovecharla".

¿Qué medidas PUEDES tomar para optimizar TU rendimiento al enfrentarte a la presión?

En primer lugar, es fundamental que reconozcas que a menudo tú mismo te creas esa sensación de "presión". Al comprender sus orígenes, puedes controlar mejor su impacto.

Centra tu atención en la tarea inmediata: Cuando hagas un pase, hagas un tiro o te pongas a ritmo, desvía la atención de los factores externos abrumadores. Pregúntate cuál es mi objetivo en este momento:

- ¿Ganar el partido o tirar el penalti?
- ¿Ganar la medalla de oro o realizar mi rutina?

... y luego concéntrate en lo que tienes que hacer EN ESE MOMENTO.

También es esencial pensar en tus propias expectativas y en las de los demás cuando actúas o ganas.

- ¿Te preocupa no estar a la altura de tus propias expectativas?
- ¿Te preocupa cumplir las expectativas de los demás?

Por último, recuerda volver a conectar con tu amor por el deporte y recordar por qué empezaste a practicarlo. Puedes recordarte a ti mismo que la naturaleza del deporte no ha cambiado desde tus años de competición. Redescubre la diversión y el placer de lo que haces. Esta introspección puede ayudarte a tranquilizarte en situaciones de mucha presión.

Aquí tienes algunas sugerencias que te ayudarán a aliviar la presión:

• Reflexiona sobre quién te presiona para que rindas bien. Piensa si esas expectativas son válidas o sólo existen en tu mente.
• Identifique tu papel. Siempre que notes que tu atención se desvía, pregúntate: "¿Cuál es mi tarea AHORA?". Y reenfoca tu atención en esa tarea.

Conclusión

Para los deportistas, la presión es un compañero siempre presente. La clave para liberar nuestro potencial reside en comprender, aceptar, abrazar y utilizar la presión como una ventaja. Al replanteársela como un obstáculo y convertirla en un aliado, los deportistas pueden encaminarse realmente hacia el éxito.

NOTA

(1) Esta cita está tomada de un post de LinkedIn de Aaron Walsh, que trabaja como entrenador de rendimiento mental para el equipo nacional escocés de rugby y los Chiefs de Australia.

‍