El mundo de los deportes de alto rendimiento está lleno de historias de determinación inquebrantable, rutinas disciplinadas y atletismo asombroso. Es un ámbito en el que cada fibra de nuestro ser, cada gramo de sudor y cada hora de práctica se unen para crear momentos de triunfo.

Sin embargo, quienes se dedican a este ámbito se preguntan a menudo: "¿Es el entrenamiento la base de un rendimiento excepcional?".

Más allá de los cuerpos tonificados y las maniobras intrincadas se encuentra un ámbito que puede determinar el destino de la carrera de un atleta: el campo de batalla de la mente. Con frecuencia escuchamos decir:: "El deporte es un 90% mental y un 10% físico". Aunque puede ser ligeramente exagerado, esta noción subraya el papel que desempeña la preparación. Creo que es más bien un 80% de trabajo duro y un 20% mental. Los atletas y entrenadores estimados comprenden esta realidad atribuyendo su éxito tanto al entrenamiento físico como a una preparación mental minuciosa.

Si nos adentramos en la historia del deporte, encontraremos relatos que van más allá del atletismo; destacan la resistencia mental. Imagina atletas entrenando solos en la oscuridad, desafiando los límites de sus cuerpos mientras combaten sus demonios internos. Estos atletas dedicados van más allá de sus sesiones de práctica, esforzándose al máximo, incluso hasta altas horas de la noche. Sin embargo, es desconcertante cuando estos individuos tan trabajadores luchan por brillar en el escenario, quedando eclipsados por otros que quizás no parecen trabajar tan duro.

La diferencia a menudo no radica en el entrenamiento, sino en estar mentalmente preparado.

Imagina la situación de un nadador cuyo dominio de las brazadas no tiene parangón, pero que se desmorona bajo la presión de la competición. Las deficiencias no están en su técnica, sino en el tejido mental del nadador, desgarrado por la ansiedad, el exceso de pensamientos o los fracasos del pasado.

Por el contrario, consideremos el famoso "Flu Game"⁽¹⁾, en el que Michael Jordan ofreció un rendimiento extraordinario a pesar de estar debilitado. Más allá de sus habilidades baloncestísticas, el espíritu inquebrantable y la claridad mental de Jordan guiaron a su equipo hacia la victoria. Este partido ejemplificó perfectamente el poder de la fuerza y cómo puede superar las limitaciones.

En el mundo del deporte actual, la mayoría de los profesionales reconocen el papel que desempeña la fortaleza mental. El acondicionamiento físico sólo puede llevar a un atleta hasta cierto punto; el impulso final, el salto de grande a sobresaliente, depende del estado mental del atleta. A menudo les acompañan en este viaje los héroes no reconocidos: los psicólogos deportivos y los entrenadores de rendimiento mental.

A diferencia de los entrenadores tradicionales, que se centran principalmente en estrategias y técnicas físicas, estos especialistas se adentran en el laberinto de la mente. Se adentran en el reino de los pensamientos, creencias, miedos y ambiciones del deportista.  Sus enfoques abarcan el fortalecimiento de la confianza en uno mismo, la mejora de la concentración, la gestión de las expectativas y la garantía de que los trastornos emocionales no nublen el juicio ni el rendimiento.

¿En qué áreas clave se centra el entrenamiento de las habilidades mentales?

Uno de los pilares de la psicología deportiva es el fomento de la autoconfianza. La investigación en este campo muestra sistemáticamente una correlación entre el éxito en el rendimiento y el desarrollo de la confianza en el deporte. Cuando los deportistas ejecutan una habilidad o tarea con eficacia, su confianza aumenta, lo que les motiva a asumir retos exigentes.

Para aquellos en la comunidad deportiva, el concepto de autoconfianza puede parecer sencillo. Creen entenderlo, saben cuánto necesitan y tienen estrategias para desenvolverse en ella. Su seguridad en sí mismos es tan evidente que casi puedes sentirla. Se refleja en su comportamiento, palabras, lenguaje corporal, elección de vestimenta y gestos.

Sin embargo, todo atleta profesional o aficionado experimenta momentos de duda. Puede tratarse de un rendimiento afectado por la ansiedad o una motivación decreciente durante una fase crucial de entrenamiento. A veces, cuando los deportistas están a punto de alcanzar sus sueños, se enfrentan a los obstáculos mentales más importantes. El miedo a alcanzar el éxito o el peso de las expectativas pueden paralizar el rendimiento de un atleta. En esos momentos, un entrenador mental puede proporcionar orientación y apoyo para garantizar que el bienestar mental del atleta se alinea con su preparación física.

Imaginemos un "Jardín de la Creencia" como metáfora. La idea principal es que las plantas prósperas simbolizan los logros personales que alimentan la confianza en uno mismo, mientras que las plantas marchitas representan los contratiempos que pueden erosionarla. A la luz de esta perspectiva, nos preguntamos cómo cultivan este jardín los entrenadores o las personas implicadas en el desarrollo de los deportistas para fomentar el crecimiento e mejorar la confianza en el deporte.

La motivación es otro aspecto de la psicología del deporte. Sirve de base para todas las actividades y logros deportivos. Para llegar a ser un atleta, hay que tener el impulso de superar los límites, aprovechar las habilidades y perseguir las aspiraciones con perseverancia. En esencia, la motivación implica iniciar y perseguir continuamente tareas.

Los entrenadores se enfrentan a menudo al reto de aumentar y mantener la motivación entre sus jugadores, atletas o miembros del equipo. La clave reside en comprender qué motiva realmente a cada individuo. Factores como las experiencias, los objetivos personales, el deseo de reconocimiento o simplemente el amor por el juego desempeñan un papel. Como líder o entrenador, es esencial reconocer estos factores desencadenantes y comprenderlos genuinamente.

Emprender un viaje de comprensión requiere tiempo y comprensión. Al reconocer lo que realmente motiva a su equipo, los entrenadores pueden adaptar su enfoque y crear un entorno en el que prospere la motivación y los individuos superen constantemente sus límites.

"Los campeones no se hacen en gimnasios. Los campeones se forjan a partir de algo que tienen muy dentro de ellos; un deseo, un sueño, una visión." Muhammad Ali

En resumen, desvelar el potencial de cada uno requiere una conexión entre el cuerpo y la mente. Mientras el cuerpo se entrena, la mente también necesita alimentarse. Adoptar los conocimientos de la psicología del deporte sobre la confianza en uno mismo y la motivación es la salsa secreta para alcanzar la grandeza. Cuando los atletas emprenden su viaje, deben centrarse tanto en sus capacidades físicas como en su resistencia mental, ya que éstas determinarán su éxito. Así que prepárate. Emprende este envolvente viaje hacia la grandeza, donde cada desafío sirve de peldaño hacia un éxito sin paralelo.

Nota

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(1) Michael Jordan, El juego de la Gripe

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