Uno de los objetivos recurrentes en las sesiones de coaching es vivir una vida más feliz. Mis clientes a veces dudan de si la felicidad existe o si es una utopía imposible de alcanzar. La verdad es que sí existe, y se mide en todo el mundo.

El Informe mundial de la felicidad de 2019 coloca a los Países Bajos en la quinta posición de los países más felices. El informe incluye el PIB, el apoyo social, la esperanza de vida saludable, la libertad para hacer elecciones de vida, la generosidad y la percepción de la corrupción. ¡Viva mi patria y felicitaciones a los Finlandeses!

A nivel individual, la felicidad se mide de manera diferente y puede definirse como "bienestar subjetivo percibido". Es la diferencia entre la "realidad vivencial", el total de todo lo que una persona experimenta desde su perspectiva, y las "expectativas de la vida", lo que una persona quiere de la vida. Cuando la distancia entre la realidad vivencial y las expectativas de la vida es grande, el nivel de felicidad es bajo.

Mi profesor de matemáticas nos enseñó que si una imagen vale más que mil palabras, una fórmula vale más que mil dibujos (las profesoras de matemáticas y de arte de mi escuela no se llevaban muy bien). Entonces, expresemos la felicidad con la siguiente fórmula:

Felicidad = 100 + realidad vivencial - expectativas de la vida

Un ejemplo. Alguien tiene grandes expectativas de la vida: dinero, éxito y salud. Démosle un número 90 (de 100). Ahora supongamos que el negocio se echó a perder y deja un sentimiento de inseguridad financiera. Además, debido a una lesión en la rodilla, el individuo ya no podrá correr maratones. En este momento, la realidad vivencial puede tener una calificación de 30.

Usando nuestra fórmula: Felicidad = 100 + 30 - 90 = 40. Bastante bajo, ¿verdad?

¿Qué se puede hacer para aumentar la puntuación de felicidad?

En primer lugar, aumente la realidad vivencial y céntrese en lo que tiene y puede hacer en lugar de lamentarse por lo que no tiene o no puede hacer. Si correr como deporte está fuera de discusión, tal vez sea una buena idea empezar a nadar o andar en bicicleta. Si un negocio fracasa, considérelo como una oportunidad de aprendizaje para futuras empresas. Si el dinero es un problema, pregunte qué opciones hay. ¿Vender un activo? ¿Reducir costos? ¿Encontrar trabajo?

En segundo lugar, recalibre sus expectativas de la vida. Tal vez sea el momento de preguntarnos qué tan importantes eran los objetivos originales. ¿Siguen siendo válidos? ¿De qué se puede prescindir? ¿Qué es prioridad ahora? ¿Qué le da sentido a la vida y proporciona una sensación de plenitud? ¿Cuál es el aprendizaje hasta ahora? ¿Qué podría ser emocionante y cómo podría dedicarle más tiempo a hacerlo? ¿Cómo encajan los amigos y la familia en la vida que viene?

Es un hecho de la vida que nadie se vuelve feliz espontáneamente. Debe haber una intención determinada de buscar el bienestar. La conversión de la realidad debe ser fruto del esfuerzo personal. Si, por ejemplo, el dinero es un problema, considere la posibilidad de obtener un ingreso adicional mediante el esfuerzo individual, no esperando ganar la lotería. Uno se convierte en un nadador o ciclista hábil haciendo ejercicio, no soñando o leyendo sobre ello. Una persona negocia un 'sí' en lugar de un 'no' a través del trabajo duro.

Si suceden cosas positivas a través del esfuerzo personal, la brecha entre la realidad y las expectativas se reduce, y la felicidad aumenta.

La forma de U de la felicidad

Las personas de veintipocos años son, en general, las más felices. Hay perspectiva de crecimiento, futuro, sueños, muchas cosas por desarrollar, experimentar y construir. Alcanzan su máximo potencial físico y se sienten invencibles. Es una etapa de la vida en la que circulan muchas emociones y sentimientos.

Después de eso, la percepción de plenitud, de “mañanas alegres y confiadas” desciende abruptamente.

Entre los cuarenta y los cincuenta años, la U toca fondo. La mediana edad es un momento propicio para las crisis. Este grupo etario se da cuenta de que no todos sus sueños se cumplirán. Quizás la carrera no alcanzó el nivel esperado, y quizás haya problemas matrimoniales en el horizonte. Hay una urgencia por el razonamiento, la racionalización, y mucho cuestionamiento a sí mismo y dudas entre los de mediana edad.

A mediados de los años cincuenta, el final de ese pozo llega a la vista. Raj Sisodia describe en su libro “Firms of Endearment”[1] cómo el statu quo personal se ve alterado por el reemplazo de la búsqueda de actualización social, es decir, de ganar aceptación social y subordinar una parte de nuestro yo interior a la demanda y expectativa de los demás, por la autorrealización, es decir, conectarse con uno mismo.

El bienestar vuelve a mejorar para los mayores de sesenta. La U se inclina hacia arriba. Entre los sesenta y los setenta, la gente ve las cosas desde una perspectiva diferente. Aprecian lo que tienen y no buscan más. Los amigos que tienen son suficientes para traer alegría. Las expectativas de la vida también son diferentes. Darse cuenta de cuánto tiempo queda hace que la gente viva el momento presente. Los sentimientos y la creatividad toman el relevo de la racionalización y el análisis. Parece más fácil alcanzar un estado de bienestar en este grupo etario.

En su libro “The Seasons of a Man's Life”, Daniel Levinson[2] escribe: "a medida que el hombre revisa su vida y considera cómo darle un mayor significado, debe considerar con nuevos ojos a la destrucción y a la creación como aspectos fundamentales de su vida. El reconocimiento creciente de su propia mortalidad lo hace más consciente de la destrucción como un proceso universal. Sabiendo que su propia muerte no está lejos, está ansioso por afirmar la vida para sí y para las generaciones venideras. Quiere ser más creativo. El impulso creativo no es meramente hacer algo. Es traer algo a la existencia, dar a luz, generar vida".

Curiosamente, la forma de U de la felicidad es aplicable en todo el mundo[3] y parece que las personas de veinte y sesenta años o más alcanzan el mismo nivel de felicidad, pero por razones distintas.

La pregunta es, ¿cómo pasar menos tiempo en la parte inferior de la curva en U? ¿Puede la curva transformarse en una V?

Una forma de lograr una recuperación más rápida de la inmersión es cambiando la mentalidad y creando una nueva conciencia sobre la vida a través de ejercicios de perspectiva y visualización.

En un ejercicio de perspectiva, una persona se ve a sí misma con sus propios ojos pero a otra edad. ¿Qué observaría sobre su vida actual a través de los ojos de su alter ego de veinte años? ¿Qué notaría? ¿Qué le sorprendería? ¿De qué estaría feliz? ¿Qué aplaudiría?

Del mismo modo, podría imaginarse a los noventa años. ¿Qué le aconsejaría a su yo más joven sobre la vida? ¿Qué le recomendaría hacer de manera diferente? ¿De qué sugeriría preocuparse menos? ¿Qué aliento le daría?

En un ejercicio de visualización, una persona puede celebrar su cumpleaños dentro de veinte años. Hay una gran fiesta con muchos invitados. ¿Quién asiste a la fiesta y dónde se lleva a cabo? ¿Qué logros ha alcanzado con respecto a la familia, los amigos, la carrera, los negocios y la comunidad? Un amigo le escribió un discurso para el cumpleaños. ¿Qué dice? ¿Qué le gustaría que dijera? ¿Qué la decepcionaría si no se dijera? ¿Qué la haría sentir más orgullosa? ¿Cuáles son algunos de los errores de los que ahora puede reírse? ¿Cuál es la esencia que quisiera que quede plasmada en ese discurso de cumpleaños?

Al profundizar en la información revelada por estos ejercicios, puede ocurrir un cambio positivo en la conciencia de una persona. Cambiar la perspectiva propia y ver la vida de uno desde otro punto de vista resultará en una recuperación más rápida del bienestar y la felicidad.

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¿Existe la felicidad en cuarentena?

Me gustaría terminar este blog con una reflexión final. ¡La felicidad no existe en aislamiento! Para el bienestar de cualquier persona es fundamental tener un contacto social frecuente con familiares, amigos y vecinos. Por eso el distanciamiento social actual es tan duro, especialmente para los mayores. Su reloj avanza y su realidad vivencial está baja. Por lo tanto, debemos cuidar más a nuestros ancianos que viven aislados durante esta temporada navideña. Son las verdaderas víctimas de la pandemia actual. Podemos aumentar su bienestar y estado de felicidad con nuestra presencia, cariño y amor.

[1] Sisodia, Wolf, David, Rajendra, Firms of Endearment: How World-Class Companies Profit from

Passion and Purpose

[2] Daniel J. Levinson,The Seasons of a Man’s Life 1978

[3] Blanchflower, D.G. Is happiness U-shaped everywhere? Age and subjective well-being in 145 countries. J Popul Econ (2020). https://doi.org/10.1007/s00148-020-00797-z

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